Silicon Valley is de plek bij San Francisco waar Big Tech via software-producten en social media platforms grote delen van de wereld als gebruiker heeft. Twitter, nu X, Facebook, Google en wat niet, vormen een conglomeraat dat via haar moderatie van hun platforms de wereld stuurt in welke berichten wel en welke niet zijn toegestaan. De ooit als progressief beschouwde club van online mediabazen, lijkt steeds meer te neigen naar een bedenkelijk wereldbeeld met duistere roots in het verleden. De codenaam is TESCREAL.
Videofragment Mark Zuckerberg en Bill Gates (bron)
Codewoord voor een subcultuur
Om maar meteen enige duidelijkheid te geven, TESCREAL staat voor staat voor: Transhumanisme, Extropianisme, Singularitarianisme, Kosmisme, Rationalisme, Effectief Altruïsme en Longtermisme. Bij het nalopen waar al deze termen voor staan lijkt een coherente visie te ontbreken. Toch zal bij nadere beschouwing blijken hoezeer de huidige ontwikkelingen aantoonbaar uit deze cluster van stromingen voortkomen. De visies die vanuit Big Tech de wereld overgaan zijn weliswaar niet samenhangend, maar wijzen allen wel in een richting van een dehumaniserende samenleving, in een heilige geloof in techniek als organisator van de toekomstige samenleving. Onderstaand lopen we een aantal elementen na.
Transhumanisme: de visie dat de mens zich kan versterken door zichzelf te combineren met biologische en synthetische technologieën in de overtuiging dat dit bijdraagt aan de verdere ontwikkeling van de menselijke soort. Later in dit artikel meer hierover.
Extropianisme is een stroming die de eindigheid van het menselijk leven wil bestrijden en langer, liefst eeuwig, wil blijven leven. Het ontwikkelen van kunstmatige intelligentie (AI) en de gedachte je kennis in een cloud te kunnen uploaden, komen hieruit voort. Als het lichaam onverhoopt dan toch sterft, dan leeft iemands kennis voort in de cloud. Ook meer duistere praktijken met bloed van jonge kinderen zijn hier op terug te voeren. Zie onderstaand artikel.
Singularitarianisme gaat ervan uit dat er een moment in de technische ontwikkeling komt waarbij techniek zichzelf ontwerpt gebruikmakend van een oneindige ‘intelligentie’. De hele AI-stroming is terug te voeren op bovenstaande drie denkbeelden.
Kosmisme, de letter C in TESCREAL, is een verzameling ideologieën die door een aantal Russische wetenschappers en filosofen wordt aangehangen. Het kosmisme wordt door sommige Russische schrijvers als fundamenteel voor het Russische nationalisme geacht. Het idee hierbij is om te proberen de verkenning van de ruimte en de kolonisatie te maximaliseren en, indien mogelijk, de wederopstanding van de doden te bevorderen. Poetins’ stafchef, Anton Vaino, zou sterk beïnvloed zijn door dit idee van de “Noosphere” (het idee dat de aarde een soort “globaal brein” zal ontwikkelen). Elon Musk heeft in een toespraak aangegeven door de Russische raketgeleerde Tsiolkovsky te zijn beïnvloed en gebruikte zijn formules die nodig zijn voor raketten.
Een cult-achtige beweging
Rationalisme is een bekende gedachtegang waarbij de ratio voorop staat. Een groep rondom de organisatie Lesswrong.com beoefende allerhande benaderingen van rationalisme. Op hun website staat een uitgebreid overzicht van alle gebruikte principes en methoden. Een van die technieken heet Dark Arts. Dark Arts is een informele term voor technieken of methoden waarbij anderen of zichzelf worden misleid en/of gemanipuleerd om dingen te geloven die niet waarheidsgetrouw zijn. Volgens uittreders uit deze organisatie van Lesswrong is er sprake van een cult, een sektevorming.
Zo schrijft in de cult ingewijde Zoe Cursy dat huizen werden ‘gereinigd’ met kristallen, trainingen in ‘intention reading’ een soort gedachtelezen gegeven en het oproepen van energie van demonen.
Cursy: “Persoonlijk heb ik vele maanden van bijna constante terreur doorgemaakt omdat ik geestelijk werd aangevallen. Mijn enige bron van hulp hierbij werden de leiders van mijn eigen subgroep, die helaas ook volledig opgingen in de manie en hun eigen doelen en verlangens hadden die meestal absoluut niet in mijn belang waren.”
Effectief Altruïsme wil filantropie herdefiniëren in termen van zowel efficiëntie als uiteindelijke resultaten. In plaats van bijvoorbeeld iemand een vis te geven, is het beter iemand een instrumentarium, in dit voorbeeld een hengel, om zelf zijn kansen in het leven te vergroten. Sam Bankman-Fried, die miljarden dollars verkwistte in FTX, een cryptocurrency Ponzi scheme, waarvan een deel naar de Democratische Partij verdween, was actief lid van de EA-groep. Fried zou ooit als doel van zijn handelen het investeren in Effectief Altruïsme (EA) hebben genoemd. We weten dat het anders is afgelopen. Deze EA-gedachte is ook herkenbaar bij Bill Gates die gezien wil worden als filantroop. Gates denkt door ‘effectief’ te investeren in (renderende) vaccins de mens meer te kunnen bieden dan geld investeren in gezonde leefomstandigheden.
Russische invloeden
Longtermism is een mix van ideeën uit het Russische kosmisme en Effectief Altruïsme. Het houdt zich bezig met de maximalisatie van toekomstige ‘intelligenties’ in het universum en stelt dat iedereen die dat doel verstoort talloze toekomstige (potentiële) levens schaadt. Deze gedachte leidt tot een aantal vreemde prioriteiten, met name een sterk pro-natalistisch standpunt waarbij geboortebeperking uit den boze is.
Elon Musk zei ooit in een interview dat niet overbevolking een probleem is, maar dat een laag geboortecijfer een van de grootste risico’s is voor het voortbestaan van de mensheid is.
In deze stroming wordt ook veel waarde gehecht aan het geloof dat we naast biologische intelligenties ook de machine-intelligentie in het universum moeten maximaliseren. Dit betekent dus niet alleen dat we biologische ruimteverkenning en kolonisatie moeten bevorderen (zoals in het kosmisme), maar ook dat we verre planeetoppervlakken die onherbergzaam zijn voor biologisch leven moeten gebruiken om gigantische ‘server-boerderijen’ te bouwen van hypothetische materialen zoals ‘computronium’ – een soort ‘programmeerbare materie’ die enorme pools van mechanische Einsteins zou kunnen herbergen die zouden kunnen leiden tot de volgende grote doorbraken voor intelligent leven.
Totalitarisme ligt op de loer
“TESCREAL-ideologieën hebben de neiging om een onliberale agenda en autoritaire neigingen te bevorderen en het is de moeite waard om er zeer kritisch naar te kijken, vooral in gevallen waarin dat aantoonbaar het geval is”, schrijft de Washington Spectator, tevens bron van bovenstaande uitleg van het fenomeen.
“De miljardairs (van Silicon Valley, red.) die opgroeiden met het lezen van sciencefictionklassiekers die 30 tot 50 jaar geleden werden gepubliceerd, beïnvloeden nu ons leven vandaag op bijna te veel manieren om op te noemen”, schrijft The Scientific American.
Daarbij noemt het blad Elon Musk die Mars wil koloniseren. Zo geeft Jeff Bezos de voorkeur aan jaren ’70 plannen voor gigantische orbitale habitats. Peter Thiel (oprichter PayPal) financiert onderzoek naar kunstmatige intelligentie en levensverlenging. Mark Zuckerberg heeft 10 miljard dollar opgemaakt om de Metaverse uit Neal Stephensons roman Snow Crash te creëren. En Marc Andreessen van het durfkapitaalbedrijf Andreessen Horowitz heeft een ‘techno-optimistisch manifest’ gepubliceerd waarin hij een bizarre versnellingsfilosofie promoot die oproept tot een ongereguleerde, uitsluitend kapitalistische toekomst van pure technologische chaos.
Duistere ideologisch voorgangers
De TESCREAL-beweging heeft duistere ideologische voorgangers. Onderdeel van deze bundel van stromingen is het ‘transhumanisme’, een term die veel uit het Davos van het World Economic Forum wordt vernomen. Transhumanisme is het streven naar de perfecte mens, met inzet van beschikbare technische middelen. Het ‘kweken’ van de ‘ideale’ mens is niet ver meer. De aangepaste embryowet in Nederland, maakt experimenten ermee mogelijk. Het maakt scenes minder fiction dan beschreven door Aldous Huxly in Brave New World, waarin baby’s in de fabriek worden gekweekt.
Volgens sommigen is transhumanisme een andere term voor eugenetica, de door de gruwelijkheden van de NAZI’s in onbruik geraakte term waarmee bedoeld wordt het scheppen van de ‘perfecte’ mens, voor de NAZI’s een blonde man met blauwe ogen. De gedachte dat de mens zichzelf kan overleven, zijn kennis in de cloud kan uploaden en geperfectioneerd kan worden, is een voortzetting van eugenetica onder een andere naam: transhumanisme.
De tech-miljardairs met hun TESCREAL-beweging komen gevaarlijk dicht bij een totalitaire aanpak om de mensheid ‘de goede richting’ in te laten bewegen. Hiermee is eugenetica weer terug van NAZI-Duitsland naar het land waar het begin 20e eeuw begon onder leiding van William Gates, inderdaad, de vader van Bill.
Versnellen betekent sociale en politieke onrust
Al in 2017 schreef The Guardian over een andere, maar zeer vergelijkbare groep tech-lovers: ‘Accelerationisten’.
Accelerationisten stellen volgens The Guardian dat technologie, in het bijzonder computertechnologie, en kapitalisme, de meest agressieve, wereldwijde variant, massaal versneld en geïntensiveerd moeten worden – ofwel omdat dit de beste weg vooruit is voor de mensheid, ofwel omdat er geen alternatief is. Versnellers zijn voorstanders van verdere automatisering. Ze zijn voor de verdere samensmelting van het digitale en het menselijke. (Zie video onder dit artikel met Yuval Harari).
Ze zijn vaak voorstander van deregulering van het bedrijfsleven en een drastisch teruggeschroefde overheid. Ze vinden dat mensen moeten ophouden zichzelf wijs te maken dat economische en technologische vooruitgang gecontroleerd kan worden. Ze geloven vaak dat sociale en politieke onrust een waarde op zich heeft. Inmiddels leven we in een periode van sociale en politieke onrust. Zei WEF-voorman Klaus Schwab niet ooit “We must prepare for an angry world”?
De snelle technologisering en informatisering van het alledaagse leven komt zelden zonder een achterliggende ideologie. Het legt (bijna) wereldwijd een uniformiteit op en een visie hoe een samenleving moet functioneren. Daarbij wordt kunstmatige intelligentie (AI) van hogere waarde wordt geschat, dan de menselijke variant. En dat terwijl AI niet veel meer is dan een gestuurde (en steeds vaker politiek gemanipuleerde) ordening van de digitale vergaarbak dat internet is. The New York Times ontdekte dat Chat GPT wel heel veel teksten uit hun online kranten haalde waardoor de vraag rijst, mogen AI-applicaties pronken met andermans veren?
We moeten ons realiseren dat de combinatie van miljardairs, die elkaar goed kennen en regelmatig ontmoeten, en mondiaal gebruikte online middelen, een sturing van de samenlevingen buiten democratische besluitvorming en maatschappelijke instemming om kan opleggen. Zeker nu wij weten dat de miljardairs zich ook door dubieuze ideologieën en waanbeelden over de perfecte mens met een ‘eeuwig’ leven laten leiden.
