Met de komst van Donald Trump als 47e president lijkt een wervelwind door de Amerikaanse politiek en bureaucratie te gaan. Trump’s uitspraken over de ontruiming van Gaza, het uit de lucht halen van een aantal overheidswebsites en de aanpak van de ‘hulporganisatie’ USAID zijn de eerste wapenfeiten. Maar het bizarre tafereel dat de eerste ‘persconferentie’ van Elon Musk was, zal het draagvlak voor team Trump er niet groter op maken. De vertoning was dan ook koren op de molen van de op Democraten gerichte media.
Videofragment met Elon Musk en Donald Trump
Met kind op de schouders
Het was afgelopen week de eerste persconferentie van Elon Musk. In wat een ‘persconferentie’ heette, in de Oval Office en in bijzijn van president Trump, stond Musk voor het eerst de media te woord. Op zijn schouders zijn zoontje met de naam ‘X AE A-XII’.
Musk heeft binnen het team Trump een speciale taak gekregen om de overheidsfinanciën door te lichten. Met deze als ‘DOGE’ (uitgesproken als doosh) aangeduide activiteit heeft Musk als topman van verschillende grote bedrijven, toegang tot het financiële systeem van de Amerikaanse overheid.
Musk is een zogenaamde ‘speciale overheidswerknemer’. Een speciale overheidsfunctionaris, of SGE (Special Government Employee), is iemand die 130 dagen of minder in een periode van 365 dagen voor de overheid werkt of naar verwachting zal werken.
De term ‘DOGE’ is geen afkorting maar een acroniem en verwijzing naar Musk’s steun voor een cryptocurrency genaamd dogecoin. Volgens het Amerikaanse netwerk CBS is de taak van DOGE het door modernisering van software verbeteren van de kwaliteit en efficiëntie van software, netwerkinfrastructuur en informatietechnologiesystemen (IT) voor de hele overheid. Een ‘DOGE-team’ wordt binnen de diverse departementen geplaatst en bestaat uit minimaal 4 leden: een teamleider, een ingenieur, een personeelsspecialist en een advocaat.
Lastige vragen
Musk is geen vlotte spreker en moest lastige vragen van de aanwezige media beantwoorden. Daarbij ziet hij vooral een pro-Democratische pers tegenover zich die deze Trump-regering niet bepaald goed gezind is. Neemt niet weg dat er toch terecht kritische vragen worden gesteld over de rol en positie van multimiljardair Musk.
De toegang tot het betaalsysteem van de overheid stoort velen. Het biedt inzage in alle overheidsuitgaven, in bedragen maar ook in namen van personen en organisaties naar wie geld is overgemaakt. De eerste ‘schandalen’ van discutabele betalingen zijn al bekendgemaakt.
Toch rijst de vraag hoe Musk deze unieke positie als ‘part-time’ overheidsmedewerker met zijn verantwoordelijkheden voor meerdere grote bedrijven waaronder Space-X of Tesla kan verenigen.
Musk: “We proberen zo transparant als mogelijk te zijn. We plaatsen onze acties onder @DOGE op X en op de website van DOGE. Ik kan me geen organisatie voor de geest halen die ooit transparanter is geweest dan de DOGE-organisatie.”
Ook zijn de aanwezige journalisten nieuwsgierig naar de ‘conflicts of interest’ doordat de bedrijven van Musk vooral varen op miljarden van de Amerikaanse overheid. “Bent u uw eigen toezichthouder”, vraagt een journalist.
Musk: “Al onze acties zijn volledig openbaar, dus als je iets ziet en zegt, wacht even, ik zie een belangenconflict, dan kunnen mensen, ook uzelf, dit melden, ook al zullen sommige mensen zich schromen om dat doen”. … “U kunt zien wanneer ik iets doe dat een van mijn bedrijven bevoordeelt.”
Trump, die ondertussen wat voor zich uit staart, reageert: “Als we dat hadden gedacht (dat Musk zijn bedrijven zou bevoordelen, red.), hadden we hem niet aangesteld in dat deel van de overheid: als er een vermoeden was geweest van gebrek aan transparantie of belangenconflict. Dat houden wij in de gaten. Hij is een succesvol zakenman. Wij willen dat hij het doet. We willen geen niet succesvolle zakenman die dit doet.”
Vooral Musk’s taak om naar de financiën van het ministerie van defensie te kijken, roept vragen op. Immers Musk ontvangt miljarden overheidssteun, vooral ook voor militaire projecten. “Is dat dan geen belangenconlict”, vraagt een journalist.
Nee, volgens Musk. Niet hij tekent de contracten maar medewerkers van zijn bedrijven.
Toch weet hij ook dat er profijtelijke contracten in het systeem zitten die zijn bedrijven betreffen. Daarom zegt hij: “Als u een contract tegenkomt waarbij Space X niet de beste keuze was voor de belastingbetaler, laat me het weten.”
Een veel duidelijker voorbeeld van samenvallende belangen is niet denkbaar. Zeker ook omdat Musk contracten kan bekijken met concurrenten van een van zijn bedrijven.
Digitale opruiming
Ook online zet het team van Trump zijn kruistocht tegen misstanden of zaken die niet meer passen in het nieuwe culturele denkraam voort. Sommigen spreken van duizenden webpagina’s of zelfs soms hele websites die uit de lucht zijn gehaald.
Vooral overheidssites waarbij de gender/geslacht moet worden ingegeven zijn aangepast in twee opties: man of vrouw.
De overheid wil nog maar één taal op haar websites en social media accounts: Amerikaans (Engels). Alle Spaanstalige pagina’s zijn verwijderd als ook de Spaanstalige accounts op Facebook, X en Instagram.
De website reproductiverights.gov van Health and Human Services, waarop de wettelijke rechten van Amerikanen met betrekking tot reproductieve gezondheidszorg stonden beschreven, is offline. Het gaat hier om zaken als abortus.
Pagina’s met verklaringen over het door veel Republikeinen verachte ‘Diversity, Equity, Inclusion’ beleid (DEI) zijn verdwenen. Het lijkt het einde van de promotie van ‘woke’ door de Amerikaanse overheid.
DOGE-website vreemde mix van commercie en overheid
Met de komst van Elon Musk als nog actieve multi-ondernemer ontstaan grijze gebieden waarin overheid en bedrijfsleven in elkaar over lijken te lopen. Een van de definities van fascisme is een samengaan van overheid en bedrijfsleven. Maar dat terzijde.
DOGE opereert ook op X, onder de handle @DOGE. Hiermee is Musk zowel eigenaar van het kanaal als van de ‘overheidsorganisatie’ DOGE die er berichten plaatst, waarbij Musk persoon de rol van toezichthouder is geworden op de overheidsfinanciën.
Op de website van DOGE kan ook worden gehandeld in crypto. Volgens Wikipedia promoot Dogecoin.com de munteenheid als de ‘leuke en vriendelijke internetmunteenheid’ en verwijst naar zijn oorsprong als een ‘grap’. Software-ingenieurs Markus en Palmer lanceerden de satirische cryptocurrency als een manier om de draak te steken met Bitcoin en de vele andere cryptocurrencies die grootse plannen hebben om de wereld over te nemen.
Ook kent de website memes waarop wisselend of samen Elon Musk en Donald Trump prijken. Een shop is er ook. Hierin kunnen belangstellende bedrukte T-shirts, sweaters of caps kopen. Musk moet tenslotte ook ergens van leven.
In een begeleidende video laat DOGE zien waar zij voor staat.
X als plaats voor onthullingen
Het DOGE-account op X bericht in hoog tempo wat Musk en zijn team in de overheidsfinanciën vinden. Het gaat daarbij om overheidsgeld voor migrantenhotels (wat overigens in Nederland openlijk gebeurt), steun aan LGBTQIA+ vluchtelingen in Griekenland, de erbarmelijke papieren registratie van pensioenaanspraken, het verwijderen van de ‘X’ als gender, nu alleen nog man/vrouw.
De lijst is lang van ‘onthullingen’. Het betreft hier -vooralsnog- niet zozeer frauduleuze handelingen, maar bedenkelijke overheidsinvloed in maatschappelijke beïnvloeding op een schaal die past in totalitaire regiems. Het is misbruik van belastinggeld voor een excessieve ideologisch gedreven overheid.
Het team Trump, dat zich zich gedraagt als een stelletje vagebonds, lijkt een soort morele coup te plegen op de Amerikaanse deep state. We moeten voorzichtig zijn: Trump heeft zelf ook niet bepaald schone handen (had banden met Epstein). Maar voorlopig doet Trump en zijn team media en politiek in de VS en Europa op hun grondvesten schudden. Verwarring alom en ontmanteling van de ideologische staat en de massa-manipulatie waarmee zoveel schade is aangericht aan het vertrouwen in media en politiek. Het is de staat die de democratie heeft ondermijnd en de geheime diensten zijn daarin een wezenlijk onderdeel.
De ontmanteling, die voor velen nog niet ver genoeg gaat, van de corrupte en leugenachtige samensmelting van overheden, media, grote corporates en financiële instellingen, werpt een schril licht op de restanten van een goed werkende democratie. Het zijn onrustige maar verhelderende tijden.
